Norrsken är ljus som uppstår när laddade partiklar från solen krockar med syre och kväve högt upp i atmosfären. Det syns oftast från Norrland, men under en solstorm kan det synas i hela landet. Sidan norrsken i natt visar chansen just nu. Den här artikeln förklarar vad som ligger bakom.
Det viktigaste i korthet:
- Norrskenet tänds 100–200 kilometer upp, där syre lyser grönt.
- Kp-index visar hur stört jordens magnetfält är, från 0 till 9.
- Kiruna klarar sig med Kp 1, Stockholm behöver Kp 4 och Malmö Kp 6.
- Säsongen i Sverige räknas från september till mars, med topp runt dagjämningarna.
- Mörker och klar himmel avgör lika mycket som solens aktivitet.
Vad är norrsken?
Norrsken är ett ljusfenomen i den övre atmosfären, minst 80 kilometer över marken. Elektroner krockar med atomer och molekyler av syre och kväve. Gasen tar upp energin och sänder ut den igen som ljus.
Samma fenomen på södra halvklotet kallas sydsken. Båda heter aurora på vetenskapligt språk.
Norrskenet ligger i ett ringformat bälte runt den magnetiska nordpolen, den så kallade norrskensovalen. NOAA, den amerikanska myndighetens rymdvädertjänst, anger att den bästa zonen ligger ungefär mellan 60 och 75 graders breddgrad. Norrbotten ligger mitt under ovalens södra kant.
Hur uppstår norrsken?
Norrsken uppstår i tre steg, från solen till atmosfären:
- Solen skickar ut solvind, en ständig ström av laddade partiklar. Ibland slungar den också ut stora moln av plasma, så kallade koronamassutkastningar.
- Jordens magnetfält fångar energin. Solvinden pressar ihop magnetfältet på dagsidan och drar ut det till en lång svans på nattsidan.
- Energin släpps ut mot polerna. Elektroner accelereras längs magnetfältets linjer ner mot atmosfären och krockar med gasen där.
NASA förklarar att kopplingen blir starkast när solvindens magnetfält pekar åt motsatt håll mot jordens. Fältlinjerna kopplas då ihop, och mer energi strömmar in. Det förklarar varför två solstormar av samma storlek kan ge helt olika norrsken.
Varför är norrsken grönt, och när blir det rött?
Grönt är den vanligaste färgen. Den kommer från syre på ungefär 100–200 kilometers höjd, enligt NASA.
| Färg | Gas | Höjd |
|---|---|---|
| Grönt | Syre | 100–200 km |
| Rött | Syre | över 200 km |
| Blått | Kväve | 100–200 km |
| Rosa och lila | Kväve | under 100 km |
Rött norrsken kommer också från syre, men högre upp där luften är tunnare. Det syns oftast under kraftiga stormar. Den rosa kanten längst ner på ett norrskensdraperi kommer från kväve.
Vad betyder Kp-index?
Kp-index mäter hur stört jordens magnetfält är, på en skala från 0 till 9. Värdet räknas fram var tredje timme ur magnetometrar på 13 observatorier runt jorden. NOAA ger också en prognos tre dygn framåt.
- Kp 0–2: lugnt, norrsken främst i Lappland.
- Kp 3–4: aktivt, norrsken kan nå Mellansverige.
- Kp 5–9: geomagnetisk storm, graderad från G1 till G5.
Kp 6 nås i snitt omkring 360 dagar per elvaårig solcykel, enligt NOAA. Kp 9 är betydligt ovanligare, med ungefär fyra dagar per cykel.
Under stormen den 10–11 maj 2024 nådde Kp värdet 9. Det var den första stormen i högsta klassen G5 sedan oktober 2003.
Var i Sverige kan man se norrsken?
Norrsken kan synas i hela Sverige, men ju längre söderut du bor, desto högre Kp behövs. Tumregeln från NOAA säger att ovalens södra kant ligger på ungefär 66 graders magnetisk breddgrad vid Kp 0. För varje Kp-steg flyttas kanten cirka 2 grader söderut.
Vi har räknat om tumregeln till svenska orter. Värdena gäller en mörk och klar himmel med fri sikt mot norr.
| Ort | Kp som behövs |
|---|---|
| Kiruna | 1 |
| Jokkmokk | 1 |
| Luleå | 2 |
| Umeå | 2 |
| Östersund | 2 |
| Sundsvall | 3 |
| Stockholm | 4 |
| Karlstad | 4 |
| Göteborg | 5 |
| Växjö | 5 |
| Kalmar | 6 |
| Malmö | 6 |
Ett lågt Kp räcker alltså i Kiruna nästan varje klar och mörk natt. I Skåne behövs en geomagnetisk storm.
När kan man se norrsken?
Norrsken kan ses från september till mars i hela Sverige. Norrskenet finns året runt, men sommarnätterna är för ljusa. Norr om polcirkeln står midnattssolen över horisonten, och NOAA påpekar att det omöjliggör observationer.
Säsongen har två toppar, runt vårdagjämningen i mars och höstdagjämningen i september. Forskarna Christopher Russell och Robert McPherron förklarade 1973 varför. Runt dagjämningarna lutar jordens magnetfält så att solvinden lättare kopplar ihop sig med det.
Under natten är chansen störst omkring kl. 23, runt den magnetiska midnatten. NOAA beskriver att bågar ofta bildas på kvällen och börjar röra sig närmare midnatt. Diffusa fläckar kan finnas kvar till gryningen.
Solens elvaåriga cykel spelar också in. NASA och NOAA meddelade i oktober 2024 att solen hade nått sin maximiperiod i cykel 25. Under ett maximum blir stormarna fler, och norrskenet når oftare södra Sverige.
Hur bedömer vi chansen att se norrsken i natt?
Kp-index ensamt säger inte om du ser något. En natt med Kp 6 ger inget norrsken bakom ett tätt molntäcke. Därför väger vi samman tre saker för varje ort.
- Aktiviteten: NOAA:s Kp-prognos jämförs med det Kp som orten behöver.
- Mörkret: solen ska stå minst 6 grader under horisonten.
- Molnen: väderprognosen ska visa klart eller halvklart.
Klart väger tyngre än halvklart, och bästa timmen ligger nära kl. 23 när allt annat är lika. Prognosen för molnen finns också på vädret för alla kommuner, timme för timme.
Kp-prognosen är osäkrare ju längre fram den sträcker sig. Hur kraftig en solstorm blir avgörs först när den når jorden och möter magnetfältet.
Hur fotograferar man norrsken?
Norrsken fotograferas bäst med stativ, manuell fokus och flera sekunders exponering. En modern mobil med nattläge klarar starkt norrsken. Så här gör du:
- Hitta mörker. Kör bort från gatubelysningen och välj en plats med fri sikt mot norr.
- Använd stativ. Exponeringar på 5–15 sekunder blir suddiga utan stöd.
- Fokusera manuellt. Ställ skärpan på en ljus stjärna och kontrollera på skärmen att den är en skarp punkt.
- Öppna bländaren. Välj största bländaren och en vidvinkel, så kommer mer av himlen med.
- Börja med ISO 1600. Höj vid svagt norrsken, och korta slutartiden när det rör sig snabbt.
- Klä dig för stillastående. En klar vinternatt i Norrland kan vara kall, och du står still länge.
Ögat ser sämre färg i mörker än kameran. Svagt norrsken kan därför se gråvitt ut för ögat och grönt på bilden.
NOAA anger att norrsken syns mer än varannan natt på polära breddgrader, medan Malmö behöver en storm. Skillnaden ligger i hur långt söderut solen orkar trycka ovalen. Kolla Kp, kolla molnen, och gå ut när båda säger ja.
Vanliga frågor
Kan man se norrsken i södra Sverige?
Ja, men det kräver en kraftig geomagnetisk storm. Malmö och Ystad behöver ungefär Kp 6, Göteborg och Växjö Kp 5. NOAA räknar med drygt 30 dagar per år med Kp 6, men bara en del av dem blir mörka och klara.
Vilken tid på natten syns norrsken bäst?
Norrskenet är ofta som starkast runt den magnetiska midnatten, vilket i Sverige är omkring kl. 23. Bågar på kvällshimlen kan då börja röra sig och spricka upp. Under en storm kan norrskenet synas från skymning till gryning.
Syns norrsken på sommaren?
Norrskenet finns året runt, men på sommaren blir himlen inte mörk nog. Norr om polcirkeln står midnattssolen över horisonten, och i resten av landet är nätterna ljusa. Säsongen räknas från september till mars.
Är norrsken farligt?
Nej, inte för den som tittar. Ljuset uppstår minst 80 kilometer upp i atmosfären. Kraftiga geomagnetiska stormar kan däremot störa satelliter, radiokommunikation och elnät, vilket är skälet till att NOAA och andra myndigheter följer rymdvädret.
Varför ser norrskenet grönare ut i kameran än med ögat?
Ögat ser dåligt färg i mörker, så svagt norrsken uppfattas ofta som gråvitt. En kamera samlar ljus i flera sekunder och fångar färgerna som ögat missar. Starkt norrsken syns däremot tydligt grönt även med blotta ögat.
